Czym jest karob i skąd pochodzi?

Wygląda trochę jak kakao, smakuje słodziej i pochodzi z długich, ciemnych strąków śródziemnomorskiego drzewa. Karob, czyli chleb świętojański, to składnik, który potrafi zaskoczyć już pierwszą łyżeczką. Jego smak jest delikatniejszy, naturalnie słodkawy i przypomina połączenie kakao, karmelu oraz lekko prażonych nut. Właśnie dlatego karob często stosuje się jako alternatywę dla kakao do owsianki, deserów, smoothie lub wypieków. Pod względem odżywczym nie jest jednak jego kopią. Karob zawiera znacznie więcej naturalnie występujących cukrów, bardzo mało tłuszczu i interesującą ilość błonnika. Jeśli chcecie najpierw poznać drugą stronę tego porównania, kakao ma własny profil smakowy, sposób przetwarzania i skład. 

Karob pochodzi z szarańczyna strąkowego, czyli Ceratonia siliqua L., wiecznie zielonego drzewa typowego dla obszaru Morza Śródziemnego. Dobrze rośnie w ciepłym i dość suchym klimacie, a jego owocami są długie, twarde strąki. Gdy dojrzewają, przybierają ciemnobrązowy kolor, a w środku kryją słodki miąższ i twarde nasiona.

To właśnie miąższ strąka jest podstawą proszku karobowego. Po zbiorach strąki suszy się, a następnie, w zależności od rodzaju produktu, poddaje dalszej obróbce i mieli. W rezultacie powstaje delikatny brązowy proszek, który w kuchni stosuje się podobnie jak kakao. Karob ma przy tym głębokie korzenie właśnie w kuchni śródziemnomorskiej i lokalnych tradycjach żywieniowych. Analizy pokazują, że dokładny skład owoców może się zmieniać w zależności od odmiany, gleby, klimatu i warunków przetwarzania. 

Jak smakuje karob?

Jeśli spodziewacie się smaku gorzkiej czekolady, pierwsza degustacja może was zaskoczyć. Karob jest naturalnie znacznie słodszy i mniej gorzki niż kakao. Ma delikatnie karmelowy, ziemisty, a nawet lekko prażony charakter i nieco przypomina także suszone banany. Jest słodki, ponieważ naturalnie zawiera węglowodany. Dzięki temu podczas pieczenia czasem można zauważyć, że przepis nie wymaga takiej ilości dodatkowego słodzidła. Jeśli lubicie eksperymentować z różnymi smakami, karob może uzupełnić także inne możliwości słodzenia podczas gotowania i pieczenia.

Co zawiera proszek karobowy?

Wartości odżywcze różnią się w zależności od odmiany i produktu, dlatego najlepiej sprawdzić etykietę konkretnego opakowania. W przypadku naszego BrainMax Pure BIO Karobu skład stanowi w 100% ekologiczny karob z Hiszpanii. Aktualne wartości odżywcze w 100 g wynoszą:

• 290 kcal
• mniej niż 0,5 g tłuszczu
• 51 g węglowodanów
• w tym 37,7 g cukrów
• 35,8 g błonnika
• 4,6 g białka
• 0,03 g soli

Czy karob jest lepszy od kakao?

Nie trzeba ogłaszać między nimi zwycięzcy. Jeśli chcecie wyrazistego gorzkiego smaku, wyższej zawartości białka i klasycznego czekoladowego profilu, kakao będzie prawdopodobnie lepszym wyborem. Jeśli szukacie delikatniejszego i naturalnie słodszego smaku z bardzo niską zawartością tłuszczu, karob może bardziej wam odpowiadać. Świetnie sprawdza się także połączenie obu produktów. Zastąpcie część kakao w przepisie karobem, a uzyskacie pełniejszy smak, bez pozbawiania deseru kakaowego charakteru.

Jak używać karobu w kuchni?

Najłatwiej zacząć używać karobu tam, gdzie zwykle sięgacie po kakao. Dodajcie łyżeczkę do owsianki, jogurtu lub smoothie i spróbujcie. Ponieważ jest naturalnie słodszy, lepiej zacząć od mniejszej ilości i dopiero potem dodawać więcej. Nadaje się także do domowych racuchów, naleśników, muffinów, babek, ciastek lub deserów bez pieczenia. Jeśli pieczecie z różnymi rodzajami mąki, możecie łączyć karob zarówno z klasycznymi, jak i bezglutenowymi mąkami i mieszankami do pieczenia, w zależności od konkretnego przepisu.

• Najprostsze zastosowanie? Jedna do dwóch łyżeczek do gotowej owsianki lub innej kaszy. Dodaj banana, cynamon, orzechy albo odrobinę masła orzechowego. Karob nada słodszy, głębszy smak i często sprawi, że nie będzie potrzeby dodawania tak dużej ilości dodatkowego słodzika.
• Karob dobrze komponuje się z bananem, daktylami, wanilią, cynamonem i kremami orzechowymi. Do smoothie wystarczy niewielka ilość, ponieważ jego smak szybko się ujawnia. Z jogurtem tworzy natomiast prosty deser bez skomplikowanych przygotowań.
• W przepisach możesz zastąpić karobem część kakao i stopniowo dostosowywać proporcje w zależności od rezultatu. Dlatego najlepiej zacząć od zastąpienia części kakao i obserwować smak oraz strukturę ciasta.
• Karob można rozmieszać w ciepłym mleku lub napoju roślinnym, podobnie jak kakao. Dodaj cynamon, wanilię albo szczyptę soli. Uzyskany smak jest słodszy i mniej gorzki niż w przypadku kakao, dlatego z dodatkowym dosładzaniem wstrzymaj się do momentu spróbowania.

Karob zasługuje na więcej niż rolę zamiennika

Karob jest przedstawiany głównie jako alternatywa dla kakao, ale w ten sposób niepotrzebnie się go nie docenia. Ma własny smak, własny skład i w kuchni sprawdza się jako samodzielny składnik. Jest naturalnie słodki, zawiera dużą ilość błonnika i bardzo mało tłuszczu. Dzięki temu nadaje się do kasz, smoothie, deserów, wypieków i ciepłych napojów. A jeśli jeszcze go nie próbowaliście, nie zaczynajcie od skomplikowanego przepisu. Dodajcie łyżeczkę do porannej owsianki lub jogurtu. Być może odkryjecie, że połączenie karmelowej słodyczy i delikatnie kakaowej nuty znajdzie w waszej kuchni własne miejsce – obok kakao, a niekoniecznie zamiast niego.